O Santos segue sentindo o peso da reta final do Brasileirão. Na 33ª rodada, a equipe ficou no 0 a 0 com o Palmeiras, na Vila Belmiro, e viu a missão de alcançar a Libertadores ficar ainda mais complicada. O empate diante do rival não foi suficiente para encurtar a distância na tabela e a vaga continental parece cada vez mais longe para o time alvinegro.
Com o ponto somado, o Peixe chegou a 47 pontos e manteve a oitava posição na classificação. Enquanto isso, o Fluminense venceu o Internacional nos minutos finais, chegou aos 54 pontos e abriu sete pontos de vantagem sobre o Santos. Restam poucas partidas para o fim da competição, e a distância para a zona de classificação demonstra a dificuldade que o time encara na busca por uma vaga entre os cinco primeiros.
Além da tabela, o desempenho do Santos na Vila Belmiro neste returno preocupa. Das sete partidas disputadas em casa no segundo turno até agora, foram apenas uma vitória, contra o Cruzeiro, cinco empates e uma derrota. O time tropeça nas oportunidades que tem dentro de seus domínios e isso pode ser decisivo para o desfecho da temporada. O técnico Cuca já havia destacado a necessidade de evoluir nas partidas como mandante e teve poucas respostas nas últimas rodadas.
No clássico contra o Palmeiras, o Santos teve uma atuação equilibrada. A defesa, apesar de vulnerável em alguns momentos, contou com grandes intervenções do goleiro Diógenes, responsável por evitar que o rival aproveitasse oportunidades claras. O setor ofensivo, que vinha mostrando avanços, voltou a apresentar dificuldades na hora de finalizar as jogadas, algo que pesa contra adversários de peso como o Palmeiras.
A melhor chance na partida veio em uma jogada de Rollheiser, que envolveu a defesa palmeirense e encontrou Gabriel Bontempo livre para chutar. A finalização foi bem colocada, mas o goleiro Arthur fez grande defesa em cima da linha. Essa foi a oportunidade mais clara do Santos para tentar a vitória e aumentar as chances de sonhar com a Libertadores nos próximos jogos.
No cenário atual, a dependência de resultados adversos torna a missão do Santos mais difícil. Palmeiras e Atlético-MG, que estão à frente na tabela, ainda disputam outras competições importantes como a Copa do Brasil, a Libertadores e a Sul-Americana. Caso esses times conquistem algum título, podem abrir vagas extras pelo Brasileirão, aumentando as chances do Peixe. Até lá, o time terá que se concentrar em buscar o máximo possível dentro do campeonato nacional.
Para o próximo desafio, o Santos tem pela frente o Bragantino, fora de casa. Esta será a última partida antes da pausa para a Data FIFA. Cuca espera usar esse intervalo para recuperar o elenco, ajustar o time e contar com força máxima para o sprint final da temporada. A briga pela vaga na Libertadores passa, inevitavelmente, por uma sequência de vitórias e uma melhora urgente no desempenho do time dentro da Vila, algo que não aconteceu nos últimos jogos.
Na coletiva após o clássico, Cuca reconheceu o esforço da equipe em campo e ressaltou a necessidade de evolução. João Alencar também destacou a postura do time, mesmo sem a pontuação ideal. A torcida, que tem acompanhado fielmente, sabe da importância do momento e espera que o Peixe consiga reagir rapidamente para brigar pelo sonho da Libertadores até o fim.